كمبادل حراري بارد خاص، يلعب مبرد الهواء دورًا مهمًا في صناعة البتروكيماويات. يعد استخدام الهواء الذي لا ينضب كوسيلة تبريد بمثابة جهاز كبير لتوفير الطاقة مقارنة بمبرد المياه، كما أنه يتجنب مشكلة تلوث المياه الأكثر حساسية.

يتكون هيكل مبرد الهواء بشكل أساسي من 4 أجزاء: صندوق الأنبوب وحزمة الأنبوب، المروحة، المصراع، الإطار. الجزء المركزي من صندوق الأنبوب وحزمة الأنبوب للتبادل الحراري، ونوع وترتيب الأنبوب ذي الزعانف لهما تأثير كبير على معامل نقل الحرارة داخل الأنبوب وخارجه. المروحة عبارة عن جهاز لتدوير الهواء القسري، وهي أيضًا مكون رئيسي لتعزيز نقل الحرارة خارج الأنبوب. هناك نوعان من الضبط التلقائي للمروحة والضبط اليدوي للمروحة. يمكن للستائر أيضًا ضبط حجم الهواء، مع حماية الأنبوب ذي الزعانف.

يمكن أن يؤدي استخدام مبردات الهواء إلى توفير الكثير من المياه الصناعية، وتقليل التلوث، وحماية البيئة، وتقليل تكاليف البنية التحتية. ومن أجل التوسع في استخدام مبردات الهواء، ظهر مبرد الهواء المرطب في الستينيات، أي أنه تم إضافة جهاز رش الماء أمام حزمة الأنبوب، ويتم تبخر كمية صغيرة من الماء المذرى على سطح المبرد. تم استخدام الزعانف لتعزيز نقل الحرارة بشكل كبير. وتزداد الكفاءة الحرارية بمقدار 2 إلى 4 مرات مقارنة بالنوع الجاف. تم استخدام مبردات الهواء المرطبة على نطاق واسع في مصافي النفط. يمكن أيضًا لحزم الأنابيب المبردة بالهواء الجاف وحزم الأنابيب المبردة بالهواء الرطب أن تشكل مبرد هواء مدمجًا. إن تطوير الأنابيب ذات الزعانف ذات المقاومة الحرارية المنخفضة التلامس وكفاءة عالية في نقل الحرارة واستهلاك منخفض للطاقة ومراوح منخفضة الضوضاء هو المفتاح لتطوير مبردات الهواء.