المكثف هو أحد مكونات نظام تكييف الهواء بأكمله. وظيفتها هي نقل الحرارة الموجودة في الأنبوب إلى الهواء القريب من الأنبوب بطريقة سريعة. يتم وضع معظم السيارات أمام خزان المياه. جهاز يتحول إلى سائل.

ولها تطبيقات في العديد من الصناعات. ومن الأفضل أن نقول إن محطات توليد الطاقة تستخدم العديد من المكثفات لتكثيف البخار المنبعث من التوربينات؛ وفي محطات التبريد، تستخدم المكثفات لتكثيف أبخرة التبريد مثل الأمونيا والفريون. في صناعة البتروكيماويات، تستخدم المكثفات لتكثيف الهيدروكربونات والأبخرة الكيميائية الأخرى. وفي عملية التقطير، يسمى الجهاز الذي يقوم المكثف العمودي بتحويل البخار إلى سائل فيه بالمكثف. تعمل جميع المكثفات عن طريق إبعاد حرارة الغاز أو البخار.

عادة ما تكون أغلفة المكثفات المبردة بالماء والمكثفات ذات الغلاف والأنبوب ساخنة في النصف العلوي ودافئة في النصف السفلي. نظرًا لنقص مادة التبريد، فإن العلبة بأكملها ليست ساخنة جدًا في ظل الظروف غير الطبيعية. وفي الحالة الأخرى، يكون الجسم كله ساخنًا للغاية، ويرجع ذلك أساسًا إلى عدم كفاية مياه التبريد أو سوء تبديد الحرارة.

في ظل الظروف العادية، يكون مظهر الغلاف ساخنًا جدًا. والسبب هو أن كمية مياه التبريد صغيرة جدًا أو أن تأثير تبديد الحرارة ضعيف.

حالة درجة الحرارة الطبيعية للمكثف هي أن النصف الأول من أنبوب الحرارة ساخن جدًا، وتكون درجة حرارته متوازنة ببطء وتتناقص تدريجيًا. تقل درجة الإحساس الحراري في النصف الثاني من الأنبوب الحراري بشكل كبير مقارنة بالنصف الأول. وذلك لأن مادة التبريد الموجودة في النصف الثاني من الأنبوب قد تم تسييلها تدريجيًا ووصلت إلى درجة حرارة التكثيف ودرجة حرارة التبريد الفائق.

عند حدوث ظروف غير طبيعية، فإن النصف الأول ليس ساخنًا جدًا، والنصف الثاني قريب من درجة الحرارة العادية. والسبب هو أن الضاغط يمتص غاز التبريد الرطب أو أن كمية سائل التبريد غير كافية. والآخر هو أن أنبوب التكثيف بأكمله ساخن جدًا، والذي يحدث بسبب التبريد أو التهوية الزائدة، أو ارتفاع درجة الحرارة المحيطة.