المكثف المبرد بالهواء هو جهاز يحول المواد الغازية إلى سائل. ومن خلال القيام بذلك، فإنه يطلق الحرارة الكامنة التي يتم نقلها بعد ذلك إلى البيئة المحيطة. وفي النهاية، يساعد هذا في تبريد منزلك أو مكتبك. هذا الجهاز مفيد أيضًا لتبريد العمليات الصناعية.
يعد المكثف المبرد بالهواء مكونًا مهمًا في أي نظام تبريد. ويساعد استخدامه على تقليل التكاليف الرأسمالية لخزان المياه وتوفير استهلاك المياه أثناء التشغيل. كما يعمل المكثف المبرد بالهواء على حل مشكلة تحويل المياه عن الاستخدام المجتمعي. بالإضافة إلى ذلك، فهو صديق للبيئة، حيث يقلل من البصمة الكربونية للمنشآت الصناعية. وهذا يجعلها حلاً مثاليًا للبلدان التي تعاني من نقص المياه.
تتميز أنظمة المكثفات المبردة بالهواء والتي صممتها شركة Holtec بتكنولوجيا تبريد الهواء التحويلية. ترفض هذه الأنظمة أيضًا الحرارة المهدرة وهي عبارة عن مكونات معيارية مدمجة وموفرة للمساحة. كما أنها فعالة في حل المشكلات التشغيلية داخل محطات الطاقة الدورية. لتصميم مكثف مبرد بالهواء يوفر الأداء الأمثل، يستخدم مهندسو Holtec نماذج حاسوبية لحساب الأداء الحراري الهيدروليكي وتأثيرات التعب. كما يقومون بدراسة الزلازل وأحمال الرياح.
كما لا تتميز المكثفات المبردة بالهواء بأي مشاكل في التلوث. ومع ذلك، لديهم بعض العيوب، مثل ارتفاع استهلاك الطاقة من المروحة. إنها ليست مثالية للنباتات التي تتطلب أكثر من 5 تور. بالإضافة إلى ذلك، فهي ليست فعالة في درجات الحرارة الخارجية المرتفعة، لأنها تتطلب دورانًا عاليًا للهواء. ومع ذلك، فإن حجمها الصغير يجعلها خيارًا ممتازًا للمرافق الصغيرة. ومع ذلك، فهي تتطلب مساحة كافية للتثبيت.
المكثف المبرد بالهواء هو بديل لتبريد الماء. تقوم سلسلة من الأنابيب ذات الزعانف بسحب الهواء المحيط عبر الأنابيب لاستخراج الحرارة الكامنة من البخار منخفض الضغط. تستخدم المراوح الميكانيكية لدفع الهواء فوق المبادلات الحرارية. أصبح هذا الخيار هو المعيار لمعظم محطات الطاقة المبردة الجافة. هذه المكثفات المبردة بالهواء متوفرة في مجموعة متنوعة من التصاميم والمواد.
تم تركيب مكثفات تبريد الهواء في عدد من محطات الطاقة في جميع أنحاء أمريكا الشمالية. البديل الآخر هو التبريد الجاف المباشر. تعمل هذه الطريقة على تكثيف بخار عادم التوربينات داخل الأنابيب ذات الزعانف وتبريدها بالهواء المحيط. ومع ذلك، الهواء المحيط ليس فعالا مثل الماء. وبصرف النظر عن التيار الطبيعي، يمكن أيضًا تدوير الهواء عبر النظام بواسطة المراوح.
يعد المكثف المبرد بالهواء أسهل في التثبيت بشكل عام ويتطلب مساحة أقل. لا تعاني المكثفات المبردة بالهواء من مشاكل في التلوث والتخلص منها. ومع ذلك، فهي أكثر تكلفة من نظيراتها المبردة بالمياه. قد يكلف المكثف النموذجي المبرد بالهواء ضعفين أو ثلاثة أضعاف تكلفة المكثف المبرد بالماء.
غالبًا ما تستخدم المكثفات المبردة بالهواء في محطات الطاقة الحرارية. ونظرًا لأنها لا تتطلب كميات كبيرة من المياه، فيمكن بناؤها في المناطق التي لا تتوفر فيها المياه أو تكون باهظة الثمن. وهي تتألف من سلسلة من الوحدات التي تحتوي على حزم أنابيب الزعانف. يتم دفع هواء التبريد عبر منطقة التبادل الحراري لأنابيب الزعانف.